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Grammaire - réponse - mai, atu
La question était :
Quelle nuance se dégage de ces couples de mots ? Par quel moyen est-elle exprimée ?
Réponse
Mai et atu sont des directionnels. Comme leur nom l’indique, ils indiquent une direction.
Mai précise que l’action se réalise en direction du locuteur ou dans son intérêt.
Haere mai e tāmā'a. Viens/venez manger (chez moi).
Pārahi mai. Assieds-toi/asseyez-vous près de moi, face à moi.
Atu correspond à la direction opposée : l’action se réalise en s’éloignant du locuteur ou dans l’intérêt d’autres personnes.
Aroha atu ia Rui. Salue Rui.
Le rapprochement ou l’éloignement peut également concerner la position d’un événement dans le temps.
E fa'anu'u mai au i te fārereira'a. Je vais avancer le rendez-vous.
E fa'anu'u atu vau i te fārereira'a. Je vais repousser le rendez-vous.
Mai peut s’employer seul pour signifier « Viens ! » ou « Venez ! ».